العنقاء تتحركُ ثانيةً..ليومٍ آخر

Godzela

العنقاء تتحركُ ثانيةً..ليومٍ آخر

مستسلمةً لعاصفةٍ رمليّةٍ وبرودة الشتاء المريخيّ المتزايد, بقيت العنقاءُ في حالة من الهدوء التام ليومٍ كامل قبل أن تعود للحياة مساء يوم الخميس, بالرغم من كون هذه العودة ضعيفة جداً.
يبدو أن بطاريّات المركبة قد جفَّت, كما قال مسئولو المهمة, مؤديّة إلى توقّف جميع أنظمتها عن العمل, حتّى آلات التدفئة التي حاولت إنقاذ تلك البطاريّات. قام مدراء المهمة بإرسال أوامر للمركبة تقتضي منها أن تعود للعمل وتُرسل شرح عن حالتها عند الساعة 12:30 صباح يوم الخميس, وذلك عن طريق المركبة المداريّة (Mars Reconnaissance Orbiter) والتي كانت تمر من فوق العنقاء, لكن العنقاء لم تستجيب للأمر.
تم تزويد مركبة العنقاء أثناء برمجتها بـ"وضع لازاروس" الذي يُمكنها من إنعاش نفسها وإعادة شحن بطارياتها أثناء النهار.
وعندما تُعيد المركبة نفسها, تكون قد احتفظت بطاقة تكفي لـ17 ساعة, تُحاول لمدة ساعتان أن تتصل بأي مركبة مداريّة تمر فوقها وذلك حتَّى تستلم أوامر جديدة.
وقد نجحت العنقاء في الاتصال مع المركبة المداريّة (Mars Odyssey) في مساء يوم الخميس.
أصدرت ناسا بياناً قالت فيه: "لقد قُمنا بتشخيص حالة المركبة بعد هذا الاتصال, وتبين أنها تعمل في الوضع الاحتياطي الذي تدخل فيه المركبة عند انخفاض الطاقة. يقوم المهندسون بتقييم حالة المركبة والخطوات الضروريّة لأجل إعادة المركبة للوضع الذي يسمح لها بالقيام بعمليّات وتجارب علميّة."

لقد هبطت العنقاء في أيار, خلال فترة الربيع في المنطقة القطبيّة الشماليّة, وذلك لدراسة فسحة واسعة من الثلج تتوضّع تحت السطح مباشرةً. لقد وجدت العنقاء دلائل على أنه لربما ذاب ذلك الثلج في الماضي, وجود الكربون على شكل ماء سائل في الوقت الحاضر, ولكن قياساتها قد أظهرت جفاف عالي في الوقت الحاضر.
باستخدام فرن صغير لتسخين عيّنة من التربة, اكتملت آخر تجارب المركبة في نهاية الأسبوع. وقد تم إرسال البيانات الناتجة عن التجربة قبل أن تتوقف المركبة عن العمل, وهذه النتائج أجابت على السؤال حول احتواء التربة المريخيّة على المركبات العضويّة.
كان من المفترض للمهمة أن تدوم لثلاثة أشهر, لكن تم تمديدها لكي يتمكن العلماء من استخلاص كل البيانات منها بشكلٍ كامل.
الآن, مع تضائل ضوء الشمس بسبب الشتاء المريخيّ, فإنَّ الألواح الشمسيّة ستنتج طاقة أقل.
أدَّت عاصفة يوم الاثنين الرمليّة إلى تخفيض كميّة الطاقة التي تنتجها الألواح الشمسيّة. وجاءت متواقتة مع الكميّة الكبيرة من الطاقة التي استخدمتها المركبة في التجربة الأخيرة, إضافةً إلى درجات حرارة السطح التي تدنت لتصل إلى -141 درجة فهرنهايت ليلاً, فقام الكمبيوتر بوضع المركبة في "الوضع الآمن" يوم الثلاثاء مغلقاً بذلك جميع النشاطات الثانويّة.
وقامت المركبة أيضاً بإغلاق إحدى بطارياتها, ونقلت عملها إلى الأنظمة الإلكترونيّة للدعم الاحتياطي.
بالرغم من إنعاش المركبة من جديد مساء يوم الخميس, فإن موعد توقفها النهائي لا يبعد أكثر من شهر. قال بيتر سميث من جامعة أريزونا, أنه سيكون لطيفاً أن نشاهد تطوُّر الشتاء هناك من خلال آلات المركبة.
"هذا يكفي فقد حصلنا على ما جئنا من أجله".
31-10-2008
بقلم كينيث تشانغ/نيويورك تايمز
ترجمة Godzilla